Vincent van Gogh 
                     Vincent van Gogh
Vincent van Gogh (1853–1890) ist einer der populärsten Maler des 
späten 19. Jahrhunderts, der für seine farbintensiven Gemälde aus 
Südfrankreich (Arles, Saint-Remy) und der Ebene von Auvers-sur-Oise in die 
Geschichte eingegangen ist. Der Mythos Van Gogh wird durch dessen 
geheimnisvolle, von den Ärzten wohl fälschlich als Epilepsie diagnostizierte 
Erkrankung und den Selbstmord des Künstlers geprägt. Der Autodidakt aus 
den Niederlanden schuf in der kurzen Phase von nur zehn Jahren etwa 800 
Gemälde aus 1.100 Arbeiten auf Papier. Seine Kunstauffassung lässt sich 
aus den 820 erhaltenen Briefen des Malers rekonstruieren. Neben den 
Gemälden waren die 1905 in Deutsche übersetzten Briefe wichtige 
Bezugspunkte für die Avantgarde der Expressionisten.
Am 30. März 1853 kam Vincent Willem van Gogh als erstes 
überlebendes Kind des Pastors Theodorus van Gogh (1822–1885) und 
dessen Frau Anna Cornelia van Gogh-Carbentus (1819–1907) in Groot-
Zundert (Nordbrabant, Niederlande) zur Welt. Er hatte fünf jüngere 
Geschwister: Anna, Theodorus (Theo), Elizabeth (Lies), Willemina (Will) und 
Cornelis (Cor). Ein Jahr zuvor hatte das Ehepaar einen totgeborenen Sohn, 
den sie ebenfalls auf den Namen Vincent getauft hatten. Vincent, so glauben 
einige Autoren, hätte sich als ungeliebten Ersatz empfunden und daher 
seelischen Schaden genommen.
Vincent van Gogh wurde in ein Internat in Zevenbergen geschickt (Oktober 
1864–1866), danach besuchte er die Höhere Bürgerschule in Tilburg (1866–
März 1868). Am Ende der ersten Klasse brachte er ein gutes Zeugnis nach 
Hause. Warum Vincent van Gogh im März 1868 mitten im zweiten Schuljahr 
die Schule verließ, ist nicht bekannt. Von März 1868 bis Juli 1869 lebte 
Vincent van Gogh bei seinen Eltern. Womit er sich beschäftigte, ist ebenfalls 
nicht überliefert.
Zwischen Juli 1869 und 1. April 1876 arbeitete Vincent van Gogh in der 
Kunsthandlung Goupil & Cie, an der sein Onkel Cent (Vincent) van Gogh als 
Partner beteiligt war. Der Onkel hatte entschieden, seinem Neffen trotz 
dessen gebrochener Schullaufbahn als Lehrling anzustellen. Während sich 
der junge van Gogh in den folgenden sechs Jahren als zu schüchtern im 
Umgang mit den Kundinnen und Kunden entpuppte (1869–1873 in Den 
Haag, 1873–1875 in London), entwickelte er eine Leidenschaft und auch 
Kennerschaft für Kunst.
Auch sein jüngerer Bruder, Theo van Gogh, trat 1872 bei Goupil & Cie. in 
Brüssel ein. Die Brüder versprachen einander nie im Stich zu lassen. Der 
älteste erhaltene Brief von Vincent an Theo datiert vom 29. September 1872. 
Insgesamt sind 820 Briefe erhalten, davon richtete van Gogh 658 an seinen 
Bruder Theo.